Venture Spirit
永不止息的挑战支撑TDK 90年的创新历程
支撑TDK历经90年发展的,是自创业以来代代相传的“Venture Spirit/冒险精神”。1935年12月,TDK创始人斋藤宪三以东京工业大学(现:东京科学大学)的加藤与五郎、武井武两位博士发明的磁性材料——铁氧体的工业化为目标,创立了源自大学的创业企业TDK(当时名为东京电气化学工业)。此后90年间,从挑战中孕育创新、推动事业与成长的冒险精神,始终成为TDK的原动力。这里将解读引领TDK 90年Transformation的冒险精神。
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从铁氧体到未来:TDK技术90年的变化与挑战
日本最早期源自大学的创业企业之一
1930年,加藤与五郎、武井武两位博士发明的氧化物磁性材料“铁氧体”,与创始人斋藤宪三的相遇,拉开了TDK冒险精神的序幕。当时,怀着拯救因贫困而受苦的故乡秋田的志向,斋藤投身于多项事业,但几乎全部以失败告终。多年以后,斋藤甚至回顾自己为“2胜98败*”之人。然而,斋藤并未因重重艰难而气馁,持续不断的挑战终于结出了果实。
与铁氧体相遇后,斋藤的志向得到了钟渊纺织的津田信吾的认可,并获得其私财资助,于1935年12月7日创立了东京电气化学工业株式会社。在当时,连用途都尚不明确的情况下,将“铁氧体”实现工业化,是一次怀揣“梦想”的“勇敢”起步。通过与东工大的联合开发,实现“铁氧体磁芯”产品化,并于1937年率先在全球实现实用化。最终,在第二次世界大战结束之前被广泛应用于无线电和收音机,累计出货500万个,成功赢得了客户的“信赖”。
如今,铁氧体磁芯依然是TDK的主要产品之一,这一拥有90年历史的材料,至今仍是孕育多种多样产品的源泉。若非在材料技术方面具备深厚的知识积累,TDK也不可能实现新的技术创新。
*所谓2胜,指的是创立TDK以及当选众议院议员并为科学技术厅的设立作出贡献这两件事。
改变世界音乐生活的“音乐用盒式磁带”的挑战
继铁氧体磁芯之后,TDK给世界带来巨大影响的,是音乐用盒式磁带。作为这一成就的重要推动者之一,大岁宽(TDK第4代社长)着眼于迅速成长的音乐产业,立志将价格低廉、便于携带的盒式磁带,替代开盘式磁带,转变为音乐媒体。然而,当时的盒式磁带无法覆盖全音域、音质较差这一难题横亘在前,为此,大岁提出了一个明确目标——将《门德尔松e小调小提琴协奏曲 Op.64》录制得如同现场演奏般鲜活。大岁认为,要实现这一目标,必须依靠团队协作和大胆的改革,于是推动与当时尚属罕见的社会合作伙伴展开协作,向技术创新发起挑战。
1968年,TDK开发出首款音乐用盒式磁带“SD(Super Dynamic)”,实现了如同现场演奏般的回放音质。同时,通过从音乐发源地——美国展开销售与推广这一打破当时常识的营销方式,获得了巨大的反响。此后,人们开始用盒式磁带随身携带音乐,世界的音乐生活由此发生了改变。多年以后,大岁表示:“我认为没有哪家公司能像TDK这样不拘一格地开展工作。”
在以盒式磁带为代表的记录媒体事业时代,TDK的全球事业得到了大幅扩展。这一时期所积累的“贴近客户、根据当地市场需求定制产品”的经验,至今仍是TDK的优势。源自挑战的冒险精神,将盒式磁带升华为文化象征,这一理念至今仍在延续。
打破常识的无需绕线线圈“积层电感器”的开发
1970~80年代,收录机、摄像机、无线电设备等逐渐转变为可随身携带的小型移动设备。支撑移动化发展的是通过被动元件的SMD(表面贴装*)化实现的小型化与低高度化。然而,在被动元件中,唯独电感器(线圈)的SMD化进展缓慢。由于其基本结构是以磁性材料作为磁芯并在其上缠绕导线,因此被认为“无法平面化”、“即使平坦化也会导致体积变大、性能劣化”,因此从未有人设想过“无需绕线的线圈”。
佐藤 英和
正是在这样的背景下,TDK作出了打破常识的决定。以与传统绕线完全不同的思路,创造出一种将半导体图形在垂直方向上层层叠加来形成线圈的划时代积层工艺。不仅要在理论上站得住脚,将其推向量产的道路同样荆棘密布。磁性材料BG的佐藤英和GM回顾道:“材料、浆料、印刷、切割、烧制、端子成形、测量——几乎所有工序都是前所未有的挑战。”通过在每一道工序中发现新的技术课题并不断加以解决,TDK于1980年率先在全球实现了积层电感器的量产化。
这一技术创新以电视调谐器为起点,从上世纪80年代至今,为便携式音乐播放器、手机、笔记本电脑等产品的小型化作出了巨大贡献。目前,TDK在积层电感器、积层陶瓷电容器、EMC对策元件、压敏电阻等被动元件领域,提供了丰富多样的积层产品。可以说,如果没有这些小型化技术,智能手机、可穿戴设备等产品也难以实现其功能。
*SMD化:指无引线的贴片式元件,同时也是可安装在印刷基板表面,适用于SMT(表面贴装技术)的元件。
迈向人手一台电脑的时代——“薄膜磁头”的革新
吉田 诚
过去,计算机是体积庞大的计算装置,使用者也十分有限。然而,进入1990年代,随着HDD的大容量化,小型化与高性能化加速推进,个人计算机迅速普及。其中的重要推动因素之一,正是TDK于1987年开发的薄膜磁头。磁头是HDD进行数据写入与读取的核心部件,而“薄膜”技术对于当时的TDK来说,属于尚未涉足的全新领域。
这一挑战始于1982年。TDK勇敢地投身于这一未知技术领域——薄膜磁头的开发。如同半导体制造一般,在无尘室内于晶圆上形成薄膜,并通过微细加工构建立体的磁头结构——这是一项极其高难度的作业。当年的艰辛至今仍被人们传颂,浅间技术工厂的吉田诚厂长回忆道:“在几乎没有成膜和微细加工经验的情况下,员工们摸索着积累专业技术,当实验设备不足时,甚至让平面磨床的砂轮旋转,以此模拟HDD的运行状态,进行了大量的创新尝试。”
1986年,TDK新建了作为生产基地的千曲川第二技术中心(现为浅间技术工厂),在次年1987年完成的薄膜磁头成为事业核心,为计算机从大型计算装置向个人计算机的转变带来了关键性的创新支撑。此后,TDK在薄膜磁头领域不断推出颠覆传统认知的新技术,一次又一次突破被普遍认为难以逾越的记录密度极限。
如今,TDK的磁头不仅广泛应用于台式机和笔记本电脑,也被大量用于服务器和数据中心。如果没有这些产品,将照片和视频存储到云端,或随时随地进行流媒体播放,都将变得十分困难。今后,TDK的磁头也将持续开拓数据记录技术的未来。
创业宏愿孕育的“锂离子电池”革命
1999年,TDK集团的数名员工怀揣着坚定的志向离开了TDK。“解决能源问题,创造更美好的未来”——出于这一纯粹的愿望,他们创立了从事锂离子电池研发与销售的安普瑞斯科技(ATL)。微小的一步逐渐汇聚成强劲的势头,ATL实现了快速成长。
在持续发展的过程中,他们认识到,要在未来的移动ICT、EV等长期市场中实现飞跃,离不开更雄厚的事业基础以及与核心技术的结合。因此,ATL向TDK寻求M&A,选择了探索双方协同效应的发展道路。在推进谈判的过程中,创始人之一曾表示:“我的梦想,是让中国的天空变得更加洁净。”这句话被视为超越单纯事业战略的使命,也令当时负责M&A、担任能源解决方案事业公司的CEO指田史雄执行董事深受感动。
在这样的共鸣与期待之下,ATL于2005年成为TDK集团的一员。整合后的ATL活力迸发,在智能手机用小型锂离子电池领域取得了全球第一的市场份额。人们手中那一枚小小的电池,大大改变了全球的沟通方式与生活。
如今,TDK的锂离子电池应用领域进一步拓展,积极进军储能系统、电动摩托车、电动工具等中型电池领域。创业之初怀抱的宏愿,在技术与信念的支撑下逐步化为现实,正为实现清洁社会而持续稳健地向前迈进。
从零开拓未知领域的“TMR传感器”
2009年,作为HDD用磁头全球性生产基地的ATF(浅间技术工厂),作出了一个大胆的决定:将多年积累的薄膜工艺与设备转用于下一代事业支柱,正式着手把TMR(隧穿磁阻)元件应用于磁传感器的挑战。当时,TMR除了磁头之外并无其他产品实例,连专用设备等也不存在,可谓从零起步。仅由3名成员组成的公司内部创业团队,毅然踏入了这一未知领域。
作为责任人之一,磁传感器BG的酒井正则技监回顾道:“当时HDD正值鼎盛期,但已经出现了未来将被SSD取代的预测。因此我们思考,是否能趁现在运用ATF的技术与设备,打造一个未来业务的支柱产品。既然要做,就选择最困难的技术——于是我们挑战了TMR传感器。”
由此诞生的TMR传感器,可在宽广的温度范围内稳定运行,同时实现低功耗,是一种划时代的传感器。该产品于2014年实现量产化,并已广泛应用于汽车、机器人、智能手机等多个领域。在车载领域,被用于电流传感器、角度传感器;在智能手机领域,则作为实现高速自动对焦等功能的高精度传感器发挥着重要作用。
目前,TMR传感器已成为2017年成立的传感器系统业务公司的核心事业,传感器事业也已成长至占集团整体销售额8%的重要板块。正是不满足于现有产品、着眼于下一时代而持续挑战的TDK冒险精神,以及勇于进行技术转用的决断,孕育出了这一创新成果。
改变产业与社会形态、成为TDK Transformation催化剂的“TDK Ventures”
Nicolas Sauvage
2019年4月,TDK面向下一前沿领域,成立了企业风险投资机构(CVC)——“TDK Ventures”。其目标是通过投资于挑战全球重大社会课题的创业者,及早洞察新市场、应用与前沿技术,并将其转化为TDK的有机成长动力。TDK Ventures的任务,是支持由外部创业者以及TDK内部创业者所打造的新业务,并将其培育为具有行业代表性的企业。
这一构想的诞生,源自一个意想不到的契机。在收购完成不久后,仍任职于InvenSense公司的 Nicolas Sauvage 认为,TDK所拥有的冒险精神或许还能进一步拓展。由此启动的这一大胆构想,如今已成长为一个拥有4只基金、投资50家企业、管理资产总额达5亿美元的平台。
他回顾当时说道:“当我提出 TDK Ventures 时,TDK将‘打造一个全新事物’的重任交给了我。那是一项重新定义CVC概念的挑战。在我的职业生涯中,一直与那些描绘更美好未来、并为实现它而不懈努力的创业者共同创造价值。TDK Ventures 正是将这种精神带入TDK,成为支持追求突破的创业者和内部创业者的引擎。”
如今,TDK Ventures 已成为连接 TDK与创业者的“桥梁”,并作为激发初创企业潜力的“催化剂”发挥着重要作用。面向初创企业与大型企业各自单独难以实现的未来,TDK Ventures进一步进化了延续90年的TDK冒险精神,培育新的创意,支持敢于挑战的人们。
继承创始人斋藤宪三理念的TDK企业精神是“通过创造,为文化与产业作出贡献。”在这一企业精神的指引下,TDK迄今持续向社会提供革新的技术与产品。其原动力,正是战胜重重困难的冒险精神。今后,TDK也将怀抱开拓之志,不断迎接挑战。